‘Ik voelde me beroerd, deed een testje, en ja hoor: corona. En dat op mijn eerste echte vrije dag! Geen droomstart.’ Ger de Ruyter (65) maakte als meewerkend voorman gebruik van de zwaarwerkregeling waarmee je maximaal 3 jaar voor je AOW-leeftijd helemaal stopt met werken. ‘Het schijnt dat je makkelijker aan je nieuwe leven went als je zelf kiest wanneer je pensioen begint.’

Ger: ‘Ik hield altijd enorm van mijn werk, maar de laatste jaren miste ik de onderlinge binding. Onder meer door de wisselende, vaak buitenlandse collega’s.’ Ook de kwaliteit van het vakmanschap wordt minder, vindt Ger. ‘Bovendien werd ik een jaartje ouder en dan schijn je meer vatbaar te worden voor stress.’ Dat gold letterlijk voor Ger. Hij kwam diverse keren met een hartritmestoornis aan de monitor te liggen.

De pensioenberekening pakte zo positief uit dat hij direct besloot te stoppen. ‘Vanaf dag één heb ik amper nog aan het werk gedacht. Er kwam een bepaalde rust over me heen. Ik heb de telefoon opgeschoond, spullen van het werk weggegooid. Misschien helpt dat ook met afscheid nemen.’

Zijn nieuwe leventje bevalt hem uitstekend. ‘Om een uur of acht opstaan. Ontbijtje maken, krantje lezen en voordat je het weet is het tien uur, half elf. Dan doe je een bakkie en kijk je wat om je heen. “Wat voor weer wordt het eigenlijk?” Wil ik wat doen, dan ga ik aan de gang, heb ik geen zin meer, dan stop ik gewoon. Er is geen planning. Dat is ongekend na zoveel jaar hard werken.’

Ger heeft er bewust voor gekozen om in het voorjaar met pensioen te gaan. ‘Bij mooi weer ga ik met mijn vrouw, die nog drie dagen per week werkt, lekker fietsen of samen wandelen. Ik heb er wat huishoudelijke taken bijgekregen. Stofzuigen en koken, dat doe ik al jaren graag.’

‘Er zijn momenten dat ik denk: “Wat zal ik nu eens doen?” Dan haal ik het mos tussen de tegels weg of beits de schutting. Wekelijks een potje tennissen is vaste prik. ‘De tennisvereniging stuurde me direct al een vrijwillligersvacature. Die weten natuurlijk dat ik tijd heb.’ Saai wordt het niet. ‘We hebben een hondje en twee dochters die weer thuiswonen.’ Na de corona genoot Ger met zijn vrouw van een weekje Tenerife. Eind mei gevolgd door tien dagen Kos. ‘Het leven is goed.’